Bir etkileşimli bağlantı kabuğu başladığı zaman; kabuk, daha önceden
tanımlanmış bir veya daha fazla dosyayı çalıştırır. Değişik kabuklar
değişik dosyaları çalıştırır. Ayrıntılı bilgi için her kabuğu
kendi belgelerine bakmalısınız.
Pek çok kabuk ilk önce bazı genel dosyaları çalıştırır; örneğin: Bourne
Shell (/bin/sh) ve türevleri /etc/profile
ve ek olarak kullanıcı ev dizini içerisindeki .profile
dosyasını çalıştırırlar. /etc/profile dosyası
root kullanıcıya; kullanıcılar için genel çalışma ortamı hazırlama,
PATH ortam değişkeni ile yerel komut dizinlerini
diğerlerinin yanına ekleme gibi ayarlamalar yapma olanağı sağlar.
Diğer yandan .profile dosyası ise kullanıcının
kendi zevkine göre çalışma ortamı hazırlamasını sağlar ve şayet
gerekiyorsa öntanımlı olarak atar.