1990'da başlayıp, RFC 821'in tamamlanmasından sonraki 10 yılın çalışmalarıyla protokol bir "hizmet ekleri" modeliyle değişikliğe uğratıldı. Bu model istemci ve sunucuya özgün SMTP gereksinimlerinin ötesinde, paylaşımlı işlevsellikten yararlanmayı kabul etmeye izin vermektedir. SMTP eklenti mekanizması eklentili SMTP istemcisi ve sunucusunun birbirlerini tanıyabilecekleri ve sunucunun desteklediği hizmet eklentileri hakkında istemciyi bilgilendirebileceği bir yapı tanımlar.
Çağdaş SMTP gerçeklenimlerinin temel eklenti mekanizmalarını desteklemesi gerekir *ZORUNLU*. Örneğin, herhangi bir özel eklenti gerçeklemeseler bile, sunucuların EHLO komutunu desteklemeleri ve istemcilerin de ayrıcalıklı olarak HELO komutundan ziyade EHLO komutundan yararlanmaları gerekir *ZORUNLU*. (Bununla birlikte, eski gerçeklenimlerle uyumluluk açısından SMTP istemcilerinin ve sunucularının bir son çare olarak HELO mekanizmasını da desteklemesi gerekir *ZORUNLU*.) HELO komutunun farklı karakteristikleri birlikte çalışabilirlik amacıyla betimlenmiş olmadıkça, bu belgede sadece EHLO komutundan bahsediliyor olunacaktır.
SMTP'nin geniş çapta uygulanmış ve yüksek kaliteli gerçeklenimlerinin çok sağlam olacağı ortaya çıkmıştır. Yine de, Genel Ağ topluluğu bazı hizmetlerin şimdilerde, protokol ilk tasarlandığında umulmayan bir öneme kavuştuğunu düşünmektedir. Eğer bu hizmetler için destek eklenecek olursa, bunun eski gerçeklenimlerin çalışmaya devam etmesine izin verecek bir yolla yapılması gerekir. Eklentilerle ilgili şöyle bir çerçeve çizilebilir:
-
Eski SMTP komutu HELO'nun yerini EHLO komutunun alması,
-
SMTP hizmet eklentilerinin bir kaydının tutulması,
-
SMTP MAIL ve RCPT komutlarına ek parametreler ve
-
ASCII olmayan [33] aktarımlardaki DATA komutundaki gibi bu protokolde tanımlanmış komutlar için isteğe bağlı değişiklikler.
SMTP’nin gücü, öncelikle basitliğinden gelmektedir. Protokollerle ilgili deneyimler, az seçenekli protokollerin her yerde hazır ve nazır olurken, çok seçenekli protokollerin pek ortalıkta görünmediklerini ortaya koymuştur.
Getirilerine bakmaksızın her eklenti gerek gerçeklenim gerek konuşlanım gerekse birlikte çalışabilirlik maliyetleri bakımından ayrı ayrı dikkatle irdelenmelidir. Çoğu durumda, SMTP hizmetinin eklentilerle genişletilmesinin maliyeti beklenen yarardan ağır olmaktadır.