Ücretsiz olarak dağıtılıyor ve gelişiminin hala devam ediyor olması
biçcok kişinin Linux'un profesyonel alanlarda kullanılamayacağının
düşünmesine yol açmaktadır. Oysa Linux işletim sistemini kullanan
bilgisayarlar özel kullanım başta olmak üzere birçok alanda yaygın
olarak kullanılmaktadırlar.
Kişisel Kullanım
Linux evinde veya işinde UNIX işletim sistemi altında çalışmak
isteyenler için ideal bir platformdur. Özellikle işi veya eğitimi
sırasında UNIX platformlar altında çalışmak, uygulamalar kullanmak
veya yazılım geliştiren kişiler kendi kişisel bilgisayarlarında benzer
ortamı yakalayabilmekte ve işlerini kendi kişisel bilgisayarlarında
gerçekleştirebilmektedirler. Bunlara ek olarak Linux altında yer alan
uygulamalar giderek sıradan bir kullanıcı için bile bu işletim sisteminin
ilgi çekici hale gelmesini sağlamaktadır. Gelişimleri henüz tamamlanmamış
olmasına rağmen, herhangi bir kişisel bilgisayardan beklenebilecek yazı
editörleri, hesap cetvelleri, çizim yazılımları, veri tabanları birçok
ihtiyaca cevap verecek düzeye gelmiştir. Örneğin LaTeX kullanıcıları
MS-DOS altında buldukları desteğin çok daha fazlasını Linux altında
bulabilmektedirler.
Internet Sunucusu
Linux doğrudan TCP/IP desteği ile gelmektedir. Bu yönü ile TCP/IP
temelli bilgisayar ağlarında hem istemci hem de sunucu olarak yaygın
kullanım bulmuştur. Üzerinde hali hazırda bulunan servislerin
çeşitliliği, yeni çıkan servislere hızlı ayak uydurması, kolay
yapılandırılabilmesi ve özellikle de düşük maliyeti sebebi ile yaygın
olarak Internet servislerinin verilmesi amacıyla kullanılmaktadır.
Zamanla verdiği ağ servisleri başka protokollere destek verecek sekilde
genişletilmiştir. Şu anda Linux
WWW sunucu
DNS sunucu
NFS sunucu
NIS sunucu
X Pencere sunucu
BOOTP sunucu
SMTP sunucu
FTP sunucu
listitemST sunucu
NEWS sunucu
gibi yaygın TCP/IP servislerinin yanısıra
NOVELL sunucu (Novell protokolü kullanarak disk ve yazıcı servisi)
SAMBA sunucu (Windows 3.1, Windows95, Windows NT ve
WfW için disk ve yazıcı servisi)
APPLETALK sunucu (MacOS kullanan Apple makinalar için
disk ve yazıcı servisi)
verebilmektedir.
Ağ Elemanı
Linux yazılım desteği ile birçok ağ elemanının yerine geçebilecek bir
alternatif olarak kullanılabilmektedir. Birden fazla ağın birbirine
bağlanması amacıyla bir yönlendirici (router) olarak da
kullanılabilmektedir. Özellikle farklı protokoller arası bir geçiş
elemanı olarak yaygın şekilde Linux'tan yararlanılmaktadır.
Ayırca yönlendirici olarak kullanıldığında kolaylıkla güvenlik amacıyla
güvenlik duvarı (firewall) olarak yapılandırılabilmektedir. Buna ek
olarak bir ağ üzerinde bulunan iki segmanın trafiğini birbirinden
ayıran bir köprü (bridge) olarak da hizmet verebilmektedir. Birçok
kurumda bir veya daha çok modemin bağlanması amacıyla bir terminal
sunucu (terminal server) olarak Linux kullanılmaktadır.