IPv6, IP olarak da bilinen IPv4'ün yerini alan yeni bir üçüncü katman protolüdür (Bakınız:
linuxports/howto/intro_to_networking/ISO - OSI Model). IPv4'ün tasarlanmasından geçen bunca yıldan sonra (
RFC 760 / Internet Protocol Ocak 1980 tarihlidir) daha fazla adrese ve daha gelişmiş yeteneklere ihtiyaç duyulmaktadır. Son RFC
RFC 2460'dır (Internet Protocol Version 6 Specification). IPv6'nın başlıca değişiklikleri, başlığın yeniden tasarlanmış olması ve adres büyüklüğünün 32 bitten 128 bite yükseltilmesidir. Üçüncü katman adres tabanlı paket yönlendirmesini kullanarak uçtan-uca paket ulaştırılmasından sorumludur. Bu yüzden IPv4 adresini içerdiği gibi kaynağın ve hedefin IPv6 adresini de içermelidir.