Gömülü sistemler, özel amaçlar için kullanılmak üzere tasarlanmış, sadece beklenilen görevleri yerine getirmeye programlanmış aygıtlardır. Buradaki amaç belirli bir görevi mümkün olduğu kadar iyi bir şekilde yerine getirmektir.

Gömülü sistemler hiçbir zaman kişisel bilgisayarlar gibi genel amaçlı kullanımlar için uygun değildir. Kişisel bir bilgisayar ile gömülü sistemlerle yapılabilecek işler de gerçekleştirilebilecek olmasına rağmen böyle bir kullanım çoğu durumda kaynakların verimsiz kullanılmasına yol açacaktır.