İsteğe bağlı ileti gövdesini saymazsak bir ileti başlık alanlarından oluşur. Bir iletinin satırlarının CRLF hariç en fazla 998 karakterden oluşması *ZORUNLU* olduğu halde, CRLF hariç 78 karakterden fazlasını içermemesi *ÖNERİ*lir. (Açıklaması için Satır Uzunluğu ve Sınırlar bölümüne bakınız.) Bir ileti gövdesinde metin kuralında listelenen karakterlerin tümü kullanılabilecekken *SEÇİMLİK*, alıcılar tarafından gösterim için yorumlanması garanti edilmediğinden US-ASCII denetim karakterlerinin (değerleri 1'den 8'e kadar olan karakterlerle 11, 12 ve 14'ten 31'e kadar olan karakterler) kullanımı engellenmiştir.

ileti         =       (başlıklar / atıl-başlıklar)
                      [CRLF gövde]

gövde         =       *(*998metin CRLF) *998metin

Başlık alanları anlamsal bilginin çoğunu taşırlar ve Alan tanımları bölümünde açıklanmışlardır. gövde, bu standarda göre yorumlanmaması gereken metin satırlarından oluşur.